Казалось бы, анатомия и физиология — науки, в которых открыто практически все. И тем не менее ученые со всего света продолжают совершать удивительные находки. К примеру, недавно группа исследователей из Массачусетса обнаружила доселе неизвестную функцию клеток иммунной системы — макрофагов. Они играют очень важную роль в сокращении сердца, а именно помогают кардиомиоцитам генерировать нужный электрический сигнал.
Макрофаги – это клетки крови, основной функцией которых является уничтожение инфекционных агентов, элиминация отмерших клеток и прочие мероприятия по «уборке» организма. Как и любые клетки иммунной системы, макрофаги расположены по всему организму, но интересным является то, что они были обнаружены в поврежденных участках миокарда. Ранее предполагалось, что макрофаги лишь «очищают» место от умерших кардиомиоцитов, но все оказалось куда как интереснее. Ученые предположили, что макрофаги могут координировать и передавать электрические сигналы, необходимые для сокращения сердца.
На фото кардиомиоциты (красные) соединены с макрофагами (зеленые)
Серия экспериментов на мышах показала, что большое количество сердечных макрофагов сконцентрировано в предсердно-желудочковом узле, а именно он отвечает за генерацию электрического импульса, необходимого для сокращения. Но и это еще не все! В ходе аутопсии (вскрытия) людей в образцах их сердечной ткани наблюдалась точно такая же ситуация. Макрофаги прикрепляются к тканям сердечной мышцы, а затем из-за изменения электрических зарядов происходит синхронизация между макрофагом и миоцитом, с которым он соединен. Таким образом, клетки иммунитета помогают регулировать сердечный ритм. Кроме того, принудительное изменение количества макрофагов в сердечной мышце грызунов приводило к нарушениям ритма сердечных сокращений.